只說小瑾兒忽然開口說話，竟是喚的“爹爹”，懷真跟唐毅都驚住了。

先前平靖夫人跟徐姥姥才商議，說小瑾兒能說話了，懷真還並不信，卻想不到，他果然能開口了不說，且第一句，竟還是如此石破天驚。

一時之間，竟不知道是悲是喜。

唐毅卻十分喜歡，便索性舉起小瑾兒，笑道：“好孩子，真真兒精靈懂事！再叫一聲兒來聽？”

小瑾兒被他托在空中，自覺忽地騰空而起，越發咯咯地笑個不停，低頭看看唐毅，便又咬舌叫道：“爹爹！”

懷真在旁看著，卻見父子兩個，都是滿面歡悅，本也都是生得極好的，如此笑影晏晏相對，真真是相映生輝，叫人在旁看著，禁不住也隨著喜歡。

此刻蘭風在外間，因也聽見了歡聲笑語，便不由也面露笑意，正在這時，卻見廊下淩絕迤邐而來，見他在此，便問道：“恩師怎在這兒？”

蘭風示意他噤聲，這會兒淩絕卻也聽見屋裏頭隱隱有些聲響，仿佛是孩子的聲響，當下知情，便不再做聲。

蘭風便同他一點頭，兩個人順著廊下便自走開了。

話說唐毅抱著小瑾兒，一時卻也有些愛不釋手之意，自打這孩子出生，只因趕上事多，他外頭忙碌，隔幾日回府，才能見上一面兒，後來小瑾兒又隨著懷真回來另住了，要見更是難上加難。

這會兒抱著，又有懷真在側，才終究體會出幾分“為人父母”之感，唐毅笑了半晌，垂眸細看這孩子，心中卻又浮出些許悵然之意。

懷真見他臉上笑影逐漸消退，不知何故。

這會子小瑾兒摟著他的脖子，也不舍得離開似的。

唐毅又在他的臉上親了數下，才把小瑾兒又小心地遞還給懷真，沈聲道：“我該去了。”

懷真不由細看，看他神色黯然，同方才那明朗大笑之態判若兩人，略想了想，說道：“我聽說，你自請去浙海，可是真的？”

唐毅見她已經知情，便道：“是。”

如此，果然確鑿無疑了，懷真心頭無端一慌，試著又問道：“那不知……幾時回來？”

唐毅聽聞，先笑了一笑，又搖了搖頭，並不回答。

懷真已顧不得忌憚，皺眉問道：“莫非幾時回來也不知道？”

唐毅走到門邊，背對著她，也不搭言，最終只說道：“不管如何，且記得我說的……照料好自個兒。”說完之後，便邁步出門。

懷真抱著小瑾兒來到門口，卻見他已經轉過回廊，竟果然疾步而去。

此刻廊下無人，只有小瑾兒看看她，又轉頭看看唐毅離去的方向，喃喃地又叫了聲：“爹爹。”仿佛有些疑惑：為什麽那人竟忽然不見了？

晌午過後，吃了茶，眾人又坐了半晌，眼見時候不早，張珍容蘭兩人先行辭去，繼而淩絕帶了淩霄淩雲自去了，趙燁已有些醉意，應佩便親自送著回世子府而去。

平靖夫人因年高，便入內歇息了會子，才出來回府，懷真仍親自扶著送出門口來，平靖夫人臨上鑾轎，便握著懷真手兒，叮囑道：“我這便回去了，你若得閑，且仍記得過去住上兩日，也當是散心了，可記得？”見懷真點頭，平靖夫人才放心上轎，唐夫人也趁便隨之去了。

送別兩人之後，王浣紗跟程公子便也告辭離去，王曦出門相送。

蘭風正在書房內，思忖今日唐毅前來之事，不知該不該跟懷真說明，忽然聽外頭丫鬟來報，竟道：“王爺，外頭有個花子，攔住了姑爺的車，拉扯不清呢。”

蘭風聽了詫異道：“什麽花子？……若是求些米面，且給他些打發了就是。”

不多時，那丫鬟又慌慌張張回來，竟道：“王爺，不好了，那花子說他是咱們府的……”

蘭風一驚，這才起身往外，將出門來，果然聽得門口吵吵嚷嚷，十分不像話，隱約聽到程公子喝道：“胡說八道！”聲音裏竟帶著怒意，夾雜著王曦的聲音，還有個不甚清楚的女子聲音。

蘭風擰眉，快步出了王府大門，果然見在門口上，有個衣衫襤褸之人，似在跟程公子說話，馬車上王浣紗掀起簾子，一臉擔憂之色，正凝望此處。

眾人見蘭風現身，才定了神。王曦後退一步，程公子轉過身來，著急道：“岳父……”說著，皺眉看了身邊那人一眼。

那人也忙看向蘭風，竟喜道：“父親！”

此人滿面灰塵，頭發散亂，又加這樣破爛不堪的打扮……蘭風一時竟認不出這是何人，只從她的聲音裏，依稀聽了出來，當下不敢置信地道：“你是……應蕊？”

應蕊早已經撲上跟前，抓住蘭風道：“父親，不對……父王……是蕊兒回來了，蕊兒知道錯了！”說著，竟嗚嗚咽咽哭了起來。

此刻門口上的眾小廝們都好奇看著，只因先前從應公府內帶來的那些底下人走了大半兒，此刻多半都是些新人，十有八/九竟不認得應蕊，也不明白其中緣故，因此都呆呆地看著，不知這究竟是如何了。

程公子滿面氣惱，道：“岳父！不必理她，當初是她……已經被攆走了的，如何這會子又回來！”

蘭風也是大為意外，見應蕊是這樣的情形，又且震驚，又覺可憐，卻也知道她昔日做的事委實不像話，何況當初在應公府的時候就已經從族譜裏除名了的。

本是要將她安置在家廟之中，可她偏偏又私自逃走，這許多年來偶爾想起，也只當她是死了罷了，不成想今兒竟又回來了。

待要狠心將她攆走，可見是這樣蓬頭垢面、淒慘可憐的……蘭風皺眉喝道：“放手。”底下人聽了，便上來攆應蕊。

應蕊慌忙叫道：“父親，你莫非不認我了？”又因程公子方才所說，便看著他道：“有道是一日夫妻百日恩，好歹也做了這許久的夫妻，你竟這般相待？”說著，目光一動，又掃見王浣紗，便冷笑道：“好好……果然是只聞新人笑，不聞舊人哭！”

王浣紗聞聽這句，臉上頓時轉做雪色，慢慢地把車簾放下。

王曦在旁聽著，也皺起眉來。

程公子大怒，本要罵上幾句，然而礙於蘭風顏面，到底不好出口。

蘭風心中本有幾分不忍之意，忽然聽她說出這混賬話來，可見是江山易改，稟性難移，當下反而沒了怒氣，只和顏悅色地對程立道：“你且陪著浣紗好生回家去罷，何必跟這不相幹之人動惱？”

程公子聞言，這才也消減了怒火，便沖著蘭風行禮道：“岳父所言極是，我便去了。”說著也不看應蕊，只昂首回身上馬，伴隨著馬車自去了。

而應蕊聽了蘭風的話，不免有些張皇，便望著叫道：“父王……”

蘭風不等她說完，便喝道：“住口，誰是你的父王，當初你已經被攆到家廟裏去了，你更不知體統，私底下逃走，如今竟還有臉面回來？誰認得你？且自去！”說著，拂袖轉身，自進門去了。

應蕊大叫大嚷，不肯依從，竟道：“父王，你如何這樣心狠，連自己親生女兒也不認了？”

不等蘭風吩咐，底下那些小廝們已經紛紛呵斥道：“哪裏來的瘋婆子，竟這樣不知好歹，我們家王爺是個有名的賢王，才不肯跟你計較，你竟越發說出瘋話來了？你若是不走，我們便動起粗來，打斷你的腿，你可別抱怨！”

應蕊見眾人是這等兇悍，方不敢撒潑，忍氣吞聲，果然自去了。

蘭風回到府中，越想越氣，這會兒李賢淑也聞訊來到，因問起來。

蘭風就把應蕊忽然出現之事說明了，因道：“她竟像是個叫花子一般，落魄不堪的，我本有些不忍之心，只是聽她說的那幾句話，竟然還是昔日的刁性，著實可氣。”

李賢淑本也是個心軟之人，然而應蕊昔日所做所為，卻委實叫人寒心，因此李賢淑道：“理她做什麽？當初已經將她從族譜裏除名了，她尚且不思悔過，也不知跑到哪裏去了，先前你落難那時候，如何也不見她再跑回來，偏偏是你恢覆宗室身份後才回來？”

蘭風原本沒想到此則，被李賢淑提醒，更是怒不可遏，當下吩咐門上，倘若一旦發現應蕊再來，只叫立刻打走就是。

話說王浣紗同程公子歸家，下了車入內，仍有些驚魂未定。

程公子明白她的心意，因說道：“你別理會，岳父都不理她了，何必在意那些混話。”

王浣紗嘆道：“我隱約聽說過她……只是如何卻是這幅模樣？看著嚇人。”

程公子嗤之以鼻：“這是自做孽，不可活。”

王浣紗卻搖頭低聲道：“瞧著怪可憐兒見的。畢竟也是義父的親生女兒，難道……當真要置之不理？”又想到那句“新人舊人”的話，更是刺心。

程公子跟她做了許久夫妻，自然懂得她的心意，原來，他們兩人雖然成親，可程公子因要顧惜應蘭風的顏面，也照顧自己的體面，因此並沒有把應蕊做下的那些醜事跟王浣紗提過，只說是兩人性情不合罷了。

如今見浣紗這般說法，程公子便難忍，索性將昔日種種都一一說來。

浣紗聽罷，瞠目結舌，震驚非常。

程公子道：“這下你該明白了罷，如何岳父那樣好的性情，竟也難以容她。當初倘若不是唐尚書一力攔著，把幹戈化作玉帛，這會子……還不知岳父是個什麽情形，又哪裏有你我的姻緣？故而你很不必理會那刁婦。”

浣紗原本隱隱有些不安，聽了這樣究竟，才點頭道：“夫君說的對，我明白了。”

程公子見她釋然，才也放心，便笑著道：“故而我說姻緣命中註定的，若不是那刁婦自作，我跟娘子怎會陰差陽錯，竟也成了好姻緣？可見天也庇佑好人，才讓我得此賢良娘子。”說著，便將浣紗擁住，滿懷喜悅。

浣紗一怔，便含笑低下頭去，程公子見她雙手攏在腰間，便也探手過去，輕輕摸了摸，悄聲問道：“你說……是個小子還是閨女？”浣紗笑而不答。

兩夫妻正在內室說話，忽地外間報說：“二姑娘來了。”

程公子忙站起身來，浣紗也斂容起身，往外相迎，還未出門，就見王浣溪從廊下而來，兩下見了，便行禮道：“姐姐。”

程公子略寒暄幾句，便自離去，留她們姊妹兩個敘話。浣紗挽著浣溪，入內坐了，便道：“如何這會子來了？”

浣溪道：“忽然得閑，就來看看姐姐。”

浣紗打量著她，說道：“你明知道今兒是懷真的生日，你如何不去？”

浣溪笑道：“我去做什麽。”

浣紗嘆了口氣：“哥哥惦記著你呢。他一直說你在鎮撫司不妥，實在過於危險，都是些男兒不說，打打殺殺的……”

浣溪聞言，擡手在胸口撫過，淡淡一笑道：“姐姐別擔心，我是什麽也不懼的。”

上回在鎮撫司那一場緝拿，唐毅持弓，將王浣溪一箭穿胸而過……彼時，王浣溪痛不可擋，只覺得那一箭射穿的不僅是胸口，更是叫她魂飛魄散了。

她自以為必死，誰知昏沈煎熬了數日，才發現自己仍是活著。

後來，從太醫跟侍衛們口中零星得知，原來唐毅當時射出那一箭之時，曾刻意避開了她的心室要害，且他拔箭之時，看似不經意之間捋過箭羽，其實是用內力將後半截的箭尾震斷，故而那一支箭射出，又狠有準，直穿而過，不曾嵌在體內，雖重傷垂危，卻到底勉強撿回一條命來。

這些事，王浣溪從未跟浣紗提過，這條路是她一意孤行要選的，又何必說出來，讓浣紗跟著提心吊膽或痛不欲生？

兩姊妹說了會兒話，王浣溪便出了程府，乘車自回鎮撫司，才拐過結交，就看見有兩個人影站在墻角邊上，往程府的方向打量。

王浣溪掃了一眼，見似是兩個花子，只當是來乞討的，便並未理會。

不覺之間，距離唐毅出京，已經有一個月了。

當時唐毅卸任禮部尚書，被新帝冊封為“海疆使”，前往浙海，一路巡防沿海六省海事——這差事艱苦自不必說，而自一品尚書退任，擔任這看似沒什麽品級的海疆使，自然也引發朝野震動。

然而唐毅當初年少之時，在大理寺任職，也是隨著林沈舟天下四方的巡防，如今看來，卻竟像是又回到昔日的本職。

外頭自有許多風言風語傳出來，多半是在猜測唐毅為何竟被降職，而這許多猜測的流言內，卻有一則，——竟是說唐毅休了懷真，卻不知懷真乃是郡主，因此新帝動了怒，故而降職外調，乃是責罰他有眼無珠罷了。

本來王府內並沒有人敢對懷真嚼舌，只不過這些日子來，懷真並不只是呆在內宅，反時而出外走動，或者去唐府，或者去平靖夫人府上，偶爾又紗帽遮顏，前去張珍的香料鋪子裏親自相看……那些店內夥計，來買香的客人們等自也會閑言碎語，懷真聽了這些話，只覺著好笑，這世間的閑言碎語，添油加醋，假以流傳，竟會到如此面目全非的地步。

這一天，懷真自外回來，才到了王府跟前兒下了馬車，便見有個婆子領著一個人，從角門匆匆入內，背影依稀看來有些眼熟。

懷真便隨口問小廝道：“那是什麽人？”

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